近日，以动物医学院临床兽医学系2013级硕士研究生雷霜霜为第一作者，我校为第一单位，彭广能教授为通讯作者在Frontiers in Microbiology上在线发表了题为“Deletion of the small RNA chaperone protein Hfq down regulates genes related to virulence and confers protection against wild-type Brucella challenge in mice”（缺失hfq基因对布鲁氏菌毒力和宿主免疫的影响）的研究论文。该期刊2015年的影响因子为4.0。该论文为本教研室截止目前为止影响因子最高的论文。

细菌RNA分子伴侣Hfq蛋白是细菌中重要的转录后调控子，主要参与调节细菌的代谢、生长、压力环境下的适应能力等，进而影响细菌的多种生理代谢过程。本研究通过同源重组方法构建了布鲁氏菌16MΔhfq突变株和16MΔhfq-C互补株，通过RAW264.7小鼠巨噬细胞侵染实验与BALB /c小鼠毒力实验，监测Hfq在布鲁氏菌感染过程中不同时间点相对表达趋势以阐释Hfq与布鲁氏菌的胞内生存能力和毒力的关系。结果显示，在巨噬细胞感染的早期阶段hfq基因高度表达，在小鼠感染中后期阶段hfq基因高度表达。与16M野生株相比，16MΔhfq突变株胞内生存能力和毒力都明显减弱。此外，对16MΔhfq突变株进行了免疫保护性评价，发现免疫16MΔhfq突变株后对小鼠产生了良好的免疫保护性。研究从细菌本身与宿主两方面探讨了布鲁氏菌hfq基因对毒力基因的转录水平和宿主免疫的影响，进而阐明了布鲁氏菌如何适应胞内恶劣环境来发挥致病作用，为开发治疗布鲁氏菌病的药物和疫苗奠定了理论基础。